불면증을 유발하는 뜨거운 밤 열대야의 뜻과 기준은 무엇일까?

최근 뉴스에서는 21일째 열대야가 지속되고 있으며, 이는 연속 일수로 역대 세 번째로 장기간 지속된 열대라고 한다. 또한, 이 상태가 지속된다면, 열대야가 최장기간 지속된 해가 될 것이라고 한다. 그렇다면, 열대야의 정확한 뜻은 무엇이고, 열대야를 정하는 기준은 무엇일까? 이 글에선 열대야에 대한 궁금증을 풀어 보자!

밤 온도 25도가 열대야의 기준이 되며, 지구 온난화와 도시의 열섬 현상이 열대야를 더욱 강하게 만들고 있다.

요약

열대야는 여름철에 나타나는 기상 현상이다.
열대야의 기준은 밤의 최저 기온으로, 25도 이상인 밤을 열대야라고 부른다.
여름철 태양 고도 상승에 따른 온도 상승이 열대야의 주요 원인이다.
도시의 콘크리트 건물과 도로는 도시 지역 열대야 현상을 더욱 강하게 만든다.
지구 온난화의 영향으로 열대야의 강도가 강해지고, 지속 기간이 늘어나고 있다.

열대야의 뜻과 어원

▷ 열대야 뜻

열대야는 주로 여름철에 나타나는 기상 현상을 뜻하며, 야간의 최저 기온이 25℃ 이상인 밤을 뜻한다. 이 현상은 시골보다는 도시에서 더 자주 발생한다고 알려져 있다.

▷ 열대야 어원

열대야라는 말은 일본의 기상 수필가 구라시마 야쓰시에 의해서 처음 사용됐다고 한다.

열대야 기준

우리나라 기상청에서는 2009년 7월 24일부터 밤(오후 7시~다음 날 오전 9시)의 최저 기온인 25도 이상인 날을 기준으로 열대야로 지칭하고 있다. 다음은 열대야의 기준에 대한 요약이다:

열대야 기준: 밤 최저 기온인 25도 이상인 날
- 온도: 밤 최저 기온이 25도 이상일 때
- 밤의 기준: 오후 7시~다음 날 오전 9시
- 기간: 열대야가 지속되는 기간이 3일을 넘으면 열대야가 심한 것으로 판단

이처럼, 열대야의 기준은 시간과 온도로 정의 되며, 열대야가 여러 일 지속되면 열대야가 심한 것으로 판단하고 잇다.

원인

열대야가 발생하는 주된 원인은 다음과 같이 요약할 수 있다:

고온 다습한 기후: 여름에는 태양의 고도가 높아져 온도가 상승하고, 대기 중의 수분이 많아져 습도가 높아진다. 이러한 여름철 특징은 밤에도 기온이 떨어지지 않는 주요 원인이 된다.
열섬 효과: 도시의 콘크리트 건물과 도로가 낮에 태양열을 흡수하고 밤엔 방출하는 현상이 도심 주변보다 기온이 더 높아지게 만든다. 이는 도시에서 열대야가 더 빈번하고 심하게 나타나는 원인으로 작용한다.
기상 조건: 여름철 고기압이 지속되면서 구름이 적고 바람이 약해져 열이 대기 중에 갇히게 된다. 이로 인해 밤에도 기온이 낮아지지 않고 열대야가 발생하게 된다.
지구 온난화: 지구 온난화에 따른 기후 변화로 지구의 평균 기온이 상승하고 있다. 이는 열대야의 빈도와 강도를 증가시키는 주요한 원인이 되고 있다. 더욱이, 앞으로 지구 온난화가 가속화되면서 극단적인 기온 변화가 더 자주 발생할 것으로 예상한다.
지형: 열대야는 지형의 영향을 받기도 한다. 예를 들어 산간 지역이나 계속에서는 열이 갇히기 쉬워 열대야가 더 잘 발생하기도 하며, 고지대에서는 기온이 상대적으로 낮아 열대야 발생 빈도가 줄어들기도 한다.

이처럼, 열대야의 원인은 다양하며, 이 요인들이 복합적으로 작용하여 열대야가 발생하게 된다.

특징

위에서 말한 것처럼 열대야 시기 밤 온도는 최소 25도 이상으로, 이는 일반적인 여름철의 낮 기온과 비교해도 상당히 높은 온도이다. 이처럼 열대야에 나타나는 특징은 어떤 것들이 있을까? 다음은 열대야의 특징에 대한 요약이다:

고온 다습: 여름철 온도가 25도 이상으로 유지되는 열대야는 높은 습도와 결합하여 고온 다습한 상황이 지속된다. 이는 불쾌감을 증가시키는 원인이 되기도 한다.
열대야 발생 시기: 주로 온도가 높아지는 여름철에 발생하며, 특히 장마철이나 열대성 저기압이 영향을 미치는 시기에 자주 나타난다.
도심 열섬 효과: 도시 지역의 건물과 도로의 열 흡수는 밤에도 온도가 떨어지는 것을 막기 때문에 열대야는 도시에서 더욱 심하고 오래 지속되게 만든다.
수면 방해: 높은 기온은 깊은 수면을 취하기 어렵게 만들기 때문에 다음날 피로감이 쌓이게 된다.
건강 악화: 열대야는 수면 부족, 열사병, 심혈관 질환 악화 등 건강에 부정적인 영향을 미친다.
기후 변화: 지구 온난화의 영향으로 열대야의 빈도가 증가하고 있다.

마무리

열대야는 도시 열섬 현상으로 대도시에서 열대야 현상이 더 자주 나타난다. 또한, 지구 온난화의 영향으로 열대야의 강도는 강해지고, 지속 기간은 늘어나고 있다. 이는 과거와 현재를 비교하면 더욱 명확해 지는데, 1940년대에는 열대야 현상이 거의 없었으나, 1990년대 이후에는 연간 10일 정도 열대야 현상이 관측되었다면, 2024년엔 8월 12일을 기준으로 21일 연속 열대야가 지속되고 있다. 이러한 현상을 앞으로 더욱 심해질 것으로 예상되기 때문에 슬기롭게 열대야를 이겨내는 방법을 고민해 봐야 할 것 같다.