따뜻하고 짙은 색을 띠기 때문에 '검은 조류'라는 뜻에 쿠로시오해류(구로시오해류)는 북태평양 서쪽을 따라 흐르다가 일본 남서쪽에서 북동쪽으로 이동하고 결국엔 북태평양해류로 연결된다. 이번 글에서는 쿠로시로해류의 기원, 특성, 그리고 영향에 대해서 알아보겠다.
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요약
- 쿠로시오해류는 북적도해류로부터 갈라져 나오면서 형성된다.
- 쿠로시오해류는 필리핀 부근에서 북쪽으로 이동하기 시작해 일본 규슈지방에서 북동쪽으로 방향을 틀어 일본 서해안을 따라 이동한다.
- 평균 수온 약 24~27℃의 따뜻한 난류인 쿠로시오해류는 일본 서해안 지역을 따뜻하게 만들어 준다.
- 쿠로시오해류는 대한해협을 통해 우리나라 남해안으로 들어와 남해안과 동해안에 영향을 미친다.
- 우리나라 서해안은 쿠로시오해류의 영향을 거의 받지 않는다.
쿠로시오해류의 기원과 경로
북적도해류는 태평양의 적도 부근에서 서쪽으로 흐르다가 필리핀 동쪽에서 두 갈래로 나눠지는데, 이 중 하나가 북쪽으로 방향을 틀면서 쿠로시오해류(*구로시오해류)가 된다. 즉, 쿠로시오해류는 북적도해류로부터 갈라져 나오면서 만들어지는 것이다.
- 쿠로시오해류의 기원: 북적도해류
북적도해류로부터 갈라져 나온 해류는 북서태평양에서 북쪽으로 이동하고, 일본의 규슈 지역에서 동쪽 해역을 따라 북동쪽으로 흐르게 되고, 도호쿠 지방 근처에서 동쪽으로 방향을 틀어 북태평양해류로 이어진다.
- 쿠로시오해류의 경로: 북적도해류 -> 북쪽으로 이동 -> 일본 규슈 지역에서 동쪽 해역을 따라 북동쪽으로 이동 -> 일본 도호쿠 지방에서 동쪽으로 이동 -> 북태평양해류와 합류
*표준국어대사전 개정판은 '구로시오해류'가 바르다고 본다.
쿠로시오해류의 영향
쿠로시오해류는 평균 수온 약 24~27℃로 따뜻한 해류며, 비교적 유속이 빠른 편이다. 이러한 특성은 쿠로시오해류의 이동 경로와 인접한 일본의 날씨에 큰 영향을 미치며, 그 영향은 다음과 같다:
- 온난한 기온 유지: 따뜻한 해류가 일본 열도의 동쪽을 흐르면서 일본의 기온을 온난하게 유지해 준다. 이는 겨울철에 두드러져 일본의 서해안 지역이 상대적으로 따뜻한 겨울을 보내게 해준다.
- 다량의 강수량: 쿠로시오해류는 일본의 강수량에도 영향을 미치는데, 특히 일본의 북동부 지역에 많은 비를 가져오기도 한다.
- 풍부한 어장 형성: 따뜻한 수온의 쿠로시오해류는 참치, 고등어, 방어 등 어종의 이동 경로로 이용되며, 그 결과 일본 근해를 어류가 풍부한 어장으로 만든다.
쿠로시오해류는 일본뿐만 아니라 북태평양 전체에도 매우 주요한 역할을 한다. 다시 말하면, 쿠로시오해류는 적도 부근의 따뜻한 물을 북태평양의 북쪽 지역으로 운반하여 북태평양 전체의 열 분포를 조절하는 역할을 한다. 이러한 역할은 *엘니뇨 및 **라니냐 현상과 연관될 수 있어 전 지구적인 기후 패턴의 변화에도 영향을 미칠 수 있다.
*엘리뇨: 태평양 적도 지역의 해수면 온도가 비정상적으로 높아지는 현상
**라니냐: 태평양 적도 지역의 해수면 온도가 비정상적으로 낮아지는 현상
우리나라에 미치는 영향
쿠로시오해류의 일부는 일본이 아닌 동중국해로 들어가며, 이곳에서 일부 해류가 우리나라 남해안으로 이동한다. 남해안으로 들어온 따뜻한 해류는 동해안으로도 이어지며, 이로 인해 남해안과 동해안의 해수 온도가 높아지게 된다. 즉, 쿠로시오해류는 우리나라 기후와 해양환경에도 영향을 미치게 되며, 그 영향은 다음과 같이 요약할 수 있다:
- 기후 영향: 쿠로시오해류는 따뜻한 난류로, 우리나라 남해안과 동해안의 수온을 높인다. 이에 따라 우리나라 남해안과 동해안은 비교적 온화한 기후를 유지하게 된다.
- 어업 자원: 풍부한 영양염류를 포함한 쿠로시오해류는 우리나라 남해안과 동해안에 영양분을 공급하여 어족 자원을 풍부하게 만든다.
- 생물 다양성 증가: 따뜻한 수온은 다양한 해양 생물들이 살 수 있게 만든다. 즉, 쿠로시오해류의 따뜻한 수온은 우리나라 해양 생태계 다양성을 높여준다.
그러나, 쿠로시오해류가 우리나라 서해안에 미치는 영향을 상대적으로 적은데, 그 이유는 다음과 같이 요약할 수 있다:
- 쿠로시오해류의 이동 경로: 쿠로시오해류는 주로 대한해협을 통해 남해안으로 들어간다. 따라서 서해안까지 직접적으로 도달하는 쿠로시오해류는 거의 없다고 할 수 있다.
- 지형적 차단: 상대적으로 얕은 서해안의 특성으로 인해 쿠로시오해류의 유입이 차단된다.
- 기타 해류의 영향: 우리나라 서해안은 황해난류의 영향력이 크다.
즉, 우리나라 서해안은 쿠로시오해류보다는 주로 황해난류의 영향을 받는다고 할 수 있다.
마무리
쿠로시오해류는 북태평양 서부를 따라 흐르는 강력하고 따뜻한 해류이다. 이는 일본 기후에 영향을 미칠 뿐만 아니라, 전 지구적인 기후 형성 및 변화에도 영향력을 갖는다. 또한, 쿠로시오해류는 과거 일본과 동남아시아, 중국 사이의 해상 교역로로 이용된 만큼 역사적 측면에서도 일본과 그 주변 지역에 큰 영향을 미쳤다. 이러한 다양한 점을 종합적으로 고려했을 때, 쿠로시오해류는 단순한 해양 현상이 아닌, 자연과 인간 사회에 깊은 영향을 미치는 중요한 요소로 인식할 수 있다.
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