라니냐는 동태평양의 적도지방 해수면의 온도가 평년보다 수개월 이상 낮은 상태를 말한다. 이는 적도 지방에서 부는 무역풍과 관련된 자연 현상이며 엘니뇨와는 반대되는 영향을 미친다. 이번엔 라니냐의 형성 원리 및 영향 등 라니냐와 관련된 이야기를 해보겠다.
홍수와 가뭄을 동시에 유발하는 라니냐는 무엇인가? 그 뜻과 영향을 알아보자!
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요약
- 라니냐는 적도 태평양의 해수면 온도가 비정상적으로(0.5℃ 이상) 낮아지는 현상을 말한다.
- 차가운 바닷물의 용승과 무역풍의 강화가 라니냐 현상을 만들어 낸다.
- 라니냐는 엘니뇨와 반대되는 현상이다.
- 라니냐는 태평양 동쪽에 홍수를, 서쪽엔 가뭄을 발생시킨다.
- 지구온난화에 따라서 라니냐 현상은 갈수록 약해지고 있다.
라니냐의 개요
엘리뇨와는 반대로 태평양 적도 지역의 해수면 온도가 비정상적으로 낮아지는 현상을 뜻하는 엘리뇨는 다음과 같이 요약할 수 있다:
- 정의: 적도 동태평양의 바닷물 수면의 온도가 6개월 이상 평년보다 0.5℃ 이상 낮은 상태가 지속되는 것
- 원인: 차가운 해수 용승과 무역풍의 강화
- 영향: 서태평양 지역(동남아시아, 오스트레일리아 등)은 홍수가 잦아지고, 동태평양 지역(남아메리카)은 건조해짐
즉, 해류 순환에 따라서 동태평양 지역에서 상승하는 차가운 물이 무역풍이 강해짐에 따라서 서쪽으로 이동하여 해수면 수온이 평년보다 낮아지는 현상을 엘리뇨라고 한다.
라니냐(La Niña)의 어원
라니냐(La Niña)는 스페인어로 '어린 소녀'를 의미한다. 이는, 라니냐라는 단어에 어떤 특별한 의미가 있다기보다는 '어린 소년'을 뜻하는 엘니뇨(El Niño)의 반대 현상을 나타내기 위해 붙여진 이름인 것이다.
엘니뇨(El Niño)의 어원은 발생 시기와 지역과 관련이 있는데, 더 자세한 내용은 다음 링크를 통해서 확인해 볼 것을 추천한다:
라니냐의 영향
라니냐가 발생하면 그 영향은 전 세계적으로 나타난다. 다음은 라니냐 발생으로 인한 영향들이다:
- 기온 변화: 라니냐 현상이 발생하면, 전 세계적인 기온 저하를 초래한다.
- 강수량 변화: 라니냐는 적도 태평양 지역의 강수량을 증가시키지만, 그 이외의 지역에서는 강수량이 감소할 수 있다. 이로 인해 라니냐가 발생하면 전 세계적으로 가뭄과 홍수가 동시에 발생할 수 있다.
- 태풍과 허리케인의 증가: 라니냐는 북대서양과 북태평양 지역에서 태풍과 허리케인의 발생 빈도와 강도를 증가시킨다.
이외에도 라니냐의 영향으로 증가한 가뭄, 홍수, 태풍 등의 자연재해로 인해 농작물 피해가 발생하여 식량 생산의 어려움을 겪을 수 있으며, 생태계의 변화가 일어나기도 한다.
라니냐와 엘니뇨의 관계
라니냐는 태평양의 적도 지역의 해수면 온도가 평년보다 낮아지는 현상을 말하며, 엘니뇨는 적도 태평양의 해수면이 평년보다 높아지는 현상을 뜻한다. 즉, 두 현상은 같은 지역에서 발생하는 기후 변동 현상이지만 서로 반대되는 현상이라고 할 수 있다. 이러한 맥락에서 라니냐라는 용어가 엘니뇨와 대비되는 현상임을 나타내기 위해 사용된 것이다.
그러나, 지구 온난화가 지속되면 엘니뇨-라니냐 현상 자체가 사라질 수 있다는 연구 결과도 있다. 즉, 지구온난화의 주범인 이산화탄소의 대기 중 농도가 4배 증가하면 엘니뇨-라니냐의 변동성이 약 31% 감소할 수 있다고 한다. 이는 지구온난화로 인해 엘리뇨와 라니냐 현상 자체가 사라지고, 엘니뇨가 일반적인 현상일 될 수 있음을 의미한다. 따라서, 앞으로 지금과 같은 기후 변화가 지속된다면, 라니냐는 사라지고 엘니뇨가 새로운 뉴노멀로 자리 잡을 수도 있을 것이다.
마무리
지금까지 라니냐에 대해서 알아보았다. 라니냐는 차가운 해수의 용승과 무역풍의 변화에 따른 자연현상의 하나이지만, 기후변화로 인해 새로운 국면을 맞이하고 있다. 즉, 앞으로 라니냐 현상을 점차 사라지고, 지속적인 엘니뇨의 발생이 예상된다. 비록 라니냐와 엘니뇨가 적도 태평양 지역에서 발생하는 현상이지만, 이는 전 세계적으로 영향을 미친다는 점에서 이 변화는 인류에게도 큰 영향을 미칠 것으로 생각된다.
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